Das Fest des heiligen Stephanus wird zu Ehren eines der ersten Diakone und eines der ersten Märtyrer gefeiert. Am 26. Dezember 1394 wurden die Reliquien des Heiligen Stephanus nach Putignano, einer Stadt in der Provinz Bari, gebracht, um sie vor den Sarazenen in Sicherheit zu bringen. Die Einwohner der Stadt waren so glücklich, dass sie das jährliche Fest begannen, das am 26. Dezember beginnt und bis zum Faschingsdienstag andauert. Vor der Eröffnungsmesse bestäubten die Menschen ihre Gesichter mit einer Mischung aus gemahlenen Kichererbsen und Gerste, um ihre Reinheit zu demonstrieren. Jede italienische Stadt hat ihre eigene Art, das Fest des Heiligen Stephanus zu feiern; in einigen gibt es Prozessionen zu Ehren des Heiligen Stephanus, in anderen ist es eine bescheidene Angelegenheit, bei der die Menschen die örtlichen Krankenhäuser besuchen, um eine Spende zu geben. In vielen Städten wird die Geburt Christi nachgespielt – in Vaccheria sogar 2 km lang. In Deutschland, Österreich, der Tschechischen Republik, Polen, Rumänien, Serbien, der Slowakei, dem Vereinigten Königreich und einigen Commonwealth-Ländern feiern die Menschen den 26. Dezember als zweiten Weihnachtsfeiertag, der seinen Namen von dem Brauch hat, den Hausangestellten kleine Geschenke zu machen. In Ungarn wird der Tag an einem anderen Tag gefeiert. Wie auch immer die Feierlichkeiten aussehen, eines ist garantiert: Es wird ein Fest geben – kleiner als das Fest am Vortag, aber dennoch ein Fest.